Introduction. In its broadest sense, the basic concept of Neuropsychology is that all behaviour originates in the brain; according to Luria, it depends on functional systems constituted by different areas of the brain which are inter-related. Each area deals with a particular function which is part of the whole (for example, the cortical area for vision deals with reading). Which cortical areas make up the functional system depends on how the person acquired a certain type of behaviour. Development. The neuropsychological model, when applied to learning disorders, assumes that they are the expression of specific cerebral dysfunction due to genetic or environmental factors which have altered the development of the nervous system. Pennington recognizes five functional systems or nodules related to intellectual function. Each of these corresponds to a clearly defined zone of the cerebrum and impaired function of any zone causes specific learning disorders. Thus, the left perisylvan region deals with neurolinguistic function and disorders of this causes dyslexia. The hippocampal area of both hemispheres is related to memory and changes in this lead to disorders of memory. Right hemisphere dysfunction causes dyscalculia (posterior right hemisphere) and behaviour disorders (anterior right hemisphere) which may present together or separately. The dysexecutive syndrome is due to frontal lobe changes and is characterized by attention deficit, poor planning and anticipation, defective abstraction and other behaviour disorders. Although these are the best defined and most commonly seen syndromes in clinical practice, it would be logical to expect that there may be as many types of disorder as there are neural systems or subsystems involved in particular types of learning or behaviour, which may be altered. In support of these concepts we report four clinical cases seen by us in the Italian Hospital, Buenos Aires.

Introducción En sentido amplio, el concepto básico de la Neuropsicología asienta en que toda conducta tiene su origen en el cerebro; según Luria, esto se realiza a través de sistemas funcionales constituidos por distintas áreas de la corteza, interrelacionadas entre sí. Cada área aporta una función determinada que le es propia y necesaria para el sistema funcional dado (por ejemplo el área cortical de la visión para el sistema funcional de la lectura). Las áreas corticales que integran un sistema funcional dependen de la forma en que el individuo haya adquirido un comportamiento dado.

Desarrollo El modelo neuropsicológico aplicado a los trastornos de aprendizaje asume que éstos son la expresión de una disfunción cerebral específica causada por factores genéticos o ambientales que alteran el neurodesarrollo. Pennington reconoce cinco sistemas funcionales o módulos relacionados con funciones cognitivas, cada uno de ellos correspondiente a una zona bien definida del cerebro y cuyo malfuncionamiento da lugar a trastornos específicos del aprendizaje. Así, la región perisilviana izquierda tiene funciones neurolinguísticas y su disfunción ocasionará trastornos disléxicos. El área hipocámpica de ambos hemisferios tiene que ver con la memoria y su alteración dará origen a trastornos amnésicos. El síndrome de disfunción hemisférica derecha da síntomas discalcúlicos (HD posterior) y alteraciones conductuales (HD anterior) que pueden presentarse asociadas o por separado. El síndrome disejecutivo se debe a alteraciones del lóbulo frontal y está caracterizado por déficit atencional, fallos en la planificación y anticipación, déficit en las abstracciones y otras manifestaciones conductuales. Si bien estos síndromes son los mejor definidos y más frecuentemente observados en la práctica clínica, es lógico suponer que pueden existir tantos cuadros como sistemas o subsistemas neurales participen de un determinado aprendizaje o conducta y estén comprometidos en su funcionamiento. Para ilustrar estos conceptos presentamos cuatro casos clínicos extraídos de nuestra práctica clínica en el Hospital Italiano de Buenos Aires.